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Muchas personas buscan algún programa que les permita ver imágenes de satélite en tiempo real, en vivo o en directo y me llegan e-mails preguntando sobre esto.

¿Es posible acceder a imágenes satelitales en tiempo real, al menos para nosotros, las personas de a pie? ¿O es un uso que queda restringido a altos cargos militares o a investigaciones de agencias secretas? Lamentablemente (o no, como veremos más abajo), la opción correcta es la segunda. Es totalmente imposible, tanto por razones tecnológicas, como políticas, morales o de seguridad. Todo esto lo explicamos a continuación.

También hay que tener en cuenta que el acceso a una herramienta así, supondría graves problemas de invasión de la intimidad. ¿Vamos a ver a la vecina que está nadando en la piscina? ¿Vamos a ver que hace nuestro hijo, que se ha ido al parque con su novia?

A parte del tema de la intimidad, también debemos considerar las limitaciones informáticas. Imágenes de satélite estáticas de todo el mundo, como las que podemos ver en Google Maps, Google Earth y otros programas ya suponen una cantidad de información descomunal. Para recibir imágenes en tiempo real, ¿os imagináis qué ancho de banda deberíamos tener?

Sin duda la posiblidad de acceder a un satélite en directo o en vivo sería algo muy interesante, pero creo que la privacidad de las personas está por encima, así que nunca votaría a favor de una herramienta así.

La única manera de ver imágenes aéreas en casi tiempo real, sería entrando en la web de MIRAVI (por alguna razón, esta web lleva un tiempo sin funcionar, así que he quitado el enlace), que pertenece a la Agencia Espacial Europea. En MIRAVI podemos contemplar fenómenos naturales como incendios, inundaciones o erupciones volcánicas. Sin embargo, nunca podremos llegar a un nivel de detalle que permitiese ver a personas.

Las imágenes de satélite de MIRAVI son obtenidas por el sátelite Envisat. Algunos ejemplos de lo que podríamos obtener son la tormenta tropical Noel o los incendios en California.

Como he dicho dos párrafos más arriba, la web de MIRAVI no está funcionando, desconozco la razón ni cuándo volverá a estar operativa. De momento, podemos entretenernos mirando cosas interesantes que ha captado el satélite Envisat en esta dirección. Bajad hasta donde pone «Latest Mission Results News» y vais pulsando en los enlaces de abajo. Por ejemplo, ahora mismo podéis ver investigaciones de pérdida de nieve en el hemisferio norte, de pérdida de hielo polar o el control de los diques en Holanda para evitar inundaciones.

Si queréis ver lo que hace vuestra pareja al salir del trabajo, lo siento, es ciencia ficción 😉

Actualización Marzo 2011: Han pasado más de tres años desde la creación de este post y tengo que deciros que ver desde satélite en vivo sigue siendo imposible para la población. Como en algunos sitios intentan engañar a la gente haciéndoles creer que es posible, me he visto obligado a dejar claros dos puntos:

– Acceder a un satélite en vivo para ver imágenes a tiempo real es imposible. Hay que imaginar los satélites que orbitan nuestro planeta como una cámara fotográfica: el satélite, en un momento dado, está enfocando a sólo un sitio (igual que con una cámara enfocamos sólo una zona). ¿Verdad que no podemos coger una cámara y hacer una fotografía o grabar video de absolutamente todo a la vez? Pues lo mismo pasa con los satélites, no pueden ver todo el planeta al mismo tiempo. La única excepción estaría al alcance sólo de gobiernos, agencias de investigación del gobierno o la NASA, que, en ciertos casos, podrían enfocar un satélite hacia la zona que desean visualizar. Evidentemente, nosotros los comunes mortales no podemos acceder a un satélite para decirle que se centre en un punto de La Tierra, ya que eso sólo pueden hacerlo sus propietarios. Del mismo modo, no podemos ver qué pasó el día tal a la hora X, porque en ese momento no había ningún satélite ahí enfocado, salvo excepción muyyy improbable.

– En algunos sitios engañan a los usuarios pretendiendo que ellos tienen algún programa que permita la visualización de imágenes satelitales en vivo o en tiempo real. No les hagáis caso, están mintiendo porque el un servicio así sencillamente es imposible de ofrecer, tal y como hemos explicado.

Actualización Mayo de 2014: Cada año Google actualiza sus mapas satelitales de Google Maps gracias a las imágenes que recogen los satélites de Landsat, que son unos satélites puestos en órbita por los Estados Unidos, y que tienen la función de escanear la superficie terrestre. Por ejemplo, si os fijáis cuando entréis en google maps y escojáis la opción de ver en satélite, veréis que pone en la parte inferior que las imágenes han sido tomadas este año, al igual, que el que vienen 2015 y posteriores, se supone que Google las irá actualizando. Además,  para ofrecer buenos datos Google también trabaja con otras asociaciones como la NOAA, que es la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, y que tienen unos satélites específicos para poder ver el tiempo: tormentas, huracanes, tornados, los mares, así como la temperatura de sus aguas, incendios, erupciones, etc. Como comento estos satélites tienen la función de preveer cambios atmosféricos y que pueden repercutir tanto a humanos como a animales, etc.

Los satélites atmosféricos de la NOAA no sólo tienen las funciones anteriormente mencionadas, sinó que también tienen la función de monotorizar las condiciones en el espacio, como las llamaradas solares y cómo afectan éstas sobre la Tierra. Otras funciones es la de localizar balizas de emergencia y que ayudan a ser localizadas en caso de hundimiento de barcos, aviones,… en áreas remotas, como el accidente de avión de Malasia y del cual hay muchas incógnitas al respecto. (Ver más en esta noticia). Cabe destacar también que dichos satélites son usados también por científicos que recogen los datos de investigadores situados en distintos puntos del planeta.

Hay que tener en cuenta que hay satélites que miran el hemisferio occidental y otros el oriental. A parte del satélite en sí, y al país al que pertenece, después está el operador que lo gestiona, el uso que se le da (telecomunicaciones como televisión y radio, satélite en vivo, comunicaciones marítimas y aéreas, uso militar, internet, para uso de la meteorología, etc.), y la cobertura que puede alcanzar, o la zona que puede visualizar o enviar los datos de comunicación. Por ejemplo, el satélite Americom-11 de telecomunicaciones sólo sirve para que cubra cierta zona: Canadá, los estados contigüos Estados Unidos (excluyendo Alaska, Hawaii, etc.), el Caribe y México.

En el hemisferio occidental algunos de los satélites de emisión en directo que pertenecen a distintos países (Estados Unidos y Canadá) son: EchoStar-1, Ciel-2, Galaxy-23, EchoStar-3, EchoStar-4, EchoStar-6, EchoStar-7, EchoStar-8, EchoStar-9, EchoStar-10, EchoStar-11, DirecTV-7S, Anik F3, Anik F2, DirecTV-5, Anik F1, Anik F1R, AMC-18, Americom-15, SPACEWAY-1, DirecTV-4S, DirecTV-9S, DirecTV-8, Nimiq 1, Americom-2, Americom-16, Americom-9, Nimiq 2, Nimiq 3.

En el hemisferio oriental hay otros satélites que pertenecen a Europa, Reino Unido, Russia, Turquía, Malasia, etc. y que en su mayoría los usos son de telecomunicaciones de radio y televisión, comunicaciones marítimas y aéreas, usos militares, y para usos meteorológicos. Entre los más conocidos quizás, el Meteosat 6,7 (para saber el tiempo), el Skynet 4F (para uso militar), entre otros muchos más.

Si deseas conocer más sobre el listado de satélites así como sus operadores, desde cuándo está en órbita, y más datos detallados, visita la wikipedia.

Espero que esta explicación deje un poco más claro el tema de satélite en tiempo real, en directo o en vivo, como se suele buscar generalmente, y que año tras año hay más y más comentarios al respecto, así como dudas o malentendidos.

Actualización 2015: Tras la adquisición de Skybox Imaging por parte de Google, operación cifrada en 500 millones de dólares, mucho se espera la incorporación de este servicio a Google Maps. Skybox es una empresa que utiliza tecnología punta a la hora de obtener fotografías satelitales y videos en alta definición y en tiempo real. Hasta ahora era un servicio esencialmente para empresas, con usos que van desde el control agrícola hasta el apoyo en casos de ayuda humanitaria, pasando por control de desastres naturales, control de stock de petróleo, cálculos de riesgos en seguros, monitoreo del mar o de minería…

Como véis, se trata de usos destinados a empresas, a parte hay que tener en cuenta que para acceder a estos servicios se precisa una antena parabólica muy grande (de 2,4m de diámetro) y pagar unas tarifas muy elevadas. Vamos, que no viene a ser la solución mágica que muchos esperan para ver en tiempo real vistas satelitales de cualquier lugar. De todas formas, la compra de Google sí que supone un paso hacia adelante y se espera que un futuro se puedan incorporar a Google Maps y Google Earth imágenes y videos de alta definición (con resoluciones incluso inferiores a 1 metro). De todas maneras, se trataría de las zonas que Google escogiese, simplemente no hay tantos satélites como para cubrir toda la superfície terrestre, y aún menos con esos niveles de acercamiento.

Búsquedas de la gente en Google y otros buscadores, como Bing, Yahoo,… relacionadas con este tema:
satelite en tiempo real google
google satelite real gratis
camara satelite tiempo real gratis

Algunos instroducen en la caja de búsqueda la palabra gratis, pero insisto en lo mismo, y que se ha repetido muchas veces, el servicio a tiempo real de imágenes sólo están disponibles para ciertos usos y ciertas empresas o personas (ejército, temas meteorológicos, etc.) no para las personas corrientes como nosotros.

Aprovechando que estoy actualizando el blog se me ha ocurrido una cosa… Si puediérais… ¿para qué usaríais un satélite en vivo o en directo?. Hay gente muy cotilla, y estoy seguro que le encantaría usarlo para espiar a su pareja, familia, amigos, aunque supongo que también habría gente que lo usaría para fines más sociales…

Escribe en los comentarios de más abajo para qué usarías un satélite en tiempo real 😉

Me sigue sorprendiendo cómo siguen habiendo comentarios preguntando lo mismo… poder usar un satélite para encontrar a su mascota, o ver un familiar lejano,…

Ya hace más de cuatro años que escribí un post sobre la posibilidad de ver satélite en tiempo real, explicando que no era posible y las razones. Pasado este tiempo, puedo afirmar que acceder a un mapa satelital en vivo sigue siendo algo imposible (excepto para organizaciones gubernamentales o demográficas).

Como todavía hay mucha gente que sigue preguntando sobre este tema porque no lo terminan de entender, voy a intentar explicarlo de otra manera:

No os dejéis engañar por algunas webs que dicen que te dan acceso a mapas satelitales en tiempo real, ni tampoco por las que sugieren descargar un programa (que casi siempre resulta ser el Google Earth, el cual es espectacular pero no tiene imágenes en vivo).

Y quien dice el Google Earth, dice Google Maps, Yahoo! Maps, OpenStreetMaps, Wikimapia y todos los productos o servicios existentes. Ninguno de estos es en tiempo real, sino que se limitan a ofrecer imágenes satelitales de todo el mundo, tomadas en algún momento preciso, el cual puede ser relativamente cercano o tener 5 ó 6 años. Además, muchas de las imágenes que vemos a través de estos sistemas ni siquiera estan tomadas desde un satélite, sino por avionetas especializadas en fotografiar nuestro planeta.

Los satélites de observación (los que sirven para obtener imágenes de La Tierra) se encuentran en la órbita baja terrestre, a una altura entre 200 y 1.200km y dan una vuelta al planeta cada hora y media. Si a esto le añadimos que el satélite puede «ver» lo que tiene debajo de él, llegamos a la conclusión de que es imposible que esté en todas partes al mismo tiempo. Como mucho, mucho (y ni siquiera a esto tenemos acceso), podríamos llegar a ver un mapa satelital en vivo de la zona que hay debajo del satélite justo en ese momento.

Dicho de otra manera, es como si tuviésemos una cámara que va viajando por el mundo y grabando lo que ve. Es imposible que grabe todo lo que está ocurriendo en el planeta, solo grabará en el sitio donde esté la cámara en ese momento. Pues un satélite es lo mismo. Si quisiéramos ver nuestra calle en vivo, a nuestra pareja para saber lo que está haciendo, a las vecinas a ver si están tomando el sol o buscar nuestro coche que nos lo han robado… ¡necesitaríamos un satélite para cada uno de nosotros! Así que ir preparando unos cuantos millones de dólares para compraros uno…

Como veis, una vista satelital en vivo solo está al alcance de servicios secretos del Gobierno o de importantes instituciones científicas, que son los únicos con suficiente dinero (y permisos) para controlar un satélite en la órbita terrestre. Y cuidado, que ni siquiera éstos lo tienen fácil… ¿sabíais que apuntar un satélite a la zona que deseamos ver en ese momento, puede tomar un tiempo medio de 6 horas? Tiempo más que suficiente para que el ladrón o el asesino de turno ya se encuentre a 500 kilómetros.

Por otro lado, algunos preguntan si es posible ver lo que ocurrió en cierta zona el día X a la hora tal. Lo siento, pero no. Tener acceso a este servicio requeriría que un satélite hubiese estado apuntando a esa zona justo a la hora deseada. No sé cuales serán las posibilidades de que coincida este hecho, pero seguro que es más fácil que te toque la lotería.

Si alguien sigue con dudas, puede preguntar en los comentarios, pero ahorraos decir simplemente «quiero ver el mundo en vivo», porque ya está bien explicado que no se puede hacer 🙂

Cuando hablamos de imágenes de satélite o fotos satélite podemos estar refiriéndonos a varias cosas distintas, así que vamos a explicar cada una de las posibilidades y a proponeros alguna solución según lo que estáis buscando.

• Ver imágenes de lugares desde satélite: si queremos ver sitios famosos o especialmente curiosos al ser vistos vía satélite, lo mejor es que entréis a nuestra web Vista Satélite y naveguéis a través del menú para acceder a las vistas satelitales que más os interesen. Podéis escoger un continente y luego un país o bien acceder a las categorías, donde encontraréis castillos, parques, aeropuertos, monumentos famosos, curiosidades…
• Ver nuestra ciudad, nuestro pueblo, nuestra casa, nuestra empresa…: en casos tan concretos, lo mejor es acceder a Google Maps y escribir en la caja de búsqueda el nombre de nuestra ciudad/pueblo. Si las imágenes de satélite que obtenemos no son las que estábamos buscando, os recomiendo que afinéis más la búsqueda, escribiendo el nombre de la ciudad y a continuación una coma y la provincia o región a la que pertenece. Si queremos ser aún más específicos y buscar una calle en concreto, la pondremos delante de la ciudad e intentaremos poner siempre si es una calle, una avenida, una plaza…
  Es importante tener en cuenta que las fotos de satélite que veremos no tienen porque haber sido actualizadas recientemente. Son muchos los lugares que mantienen imágenes de hace 3 o 4 años. En este caso no nos queda otra que esperar que Google haga una nueva actualización, algo que van haciendo con cierta frecuencia.
• Ver imágenes de la Tierra desde satélite: bien, supongamos que lo que andáis buscando es ver fotografías satelitales a más grande escala y con un gran nivel de detalle. Queréis ver imágenes de nuestro planeta desde el espacio o de zonas de especial interés, como pueden ser Haití después del catastrófico terremoto o Australia tras los incendios que arrasaron miles de hectáreas. En este caso, lo mejor es que naveguéis en la web de la NASA y en concreto en la página Nasa Images, donde encontraréis una gran cantidad de fotos desde el espacio, tanto de nuestro planeta como del resto de objetos del sistema solar y fuera de éste.
• Ver fotografías de satélites naturales: entendemos como satélite natural el objeto espacial no artificial que orbita alrededor de un planeta. Esto entra dentro del campo de la astronomía, algunos ejemplos pueden ser nuestra propia Luna, Fobos y Deimos (de Marte), Io, Europa, Ganímedes, Calisto (de Júpiter) y muchas más. Una de las mejores maneras de ver estos cuerpos celestiales es entrando a Planetary.org. Aunque la web está en inglés es muy intuitiva. Bajaremos hasta donde sale la lista de satélites y los que aparecen en azul son los que podremos pulsar en ellos y ver sus imágenes. Una vez en la ficha, si pulsamos en Click to enlarge veremos las imágenes más grandes.
• Ver imágenes de satélites artificiales: por último, si lo que pretendemos es ver fotos de los satélites fabricados por el hombre y puestos en órbita en la Tierra, seguramente la mejor opción sea hacer una búsqueda en Google Imágenes.